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愛原様のたわごと（２０年１１月８日）

愛原「前回、成長率に関する話をしたが、現実の人間は決してプラス成長一辺倒ではない。むしろマイナス成長。衰退期間の方が長いかも知れない。」

逆沢「プラス成長の時もあれば、マイナス成長の時もあるだろうけど、トータルではプラスなんじゃない？」

愛原「けど経済の世界のような、長期的に見れば右肩上がりみたいな感じにはならないと思うぞ。何せ人間には、老化があるからな。人間というか、全ての生物に当てはまるかも知れんが、とにかくある段階でピークを迎えて、それからはトータルで右肩下がり、つまり衰退していく一方になる。それが普通というか、標準的な人間の生き様になるのだろうと思われる。」

鼎「老化は長生きする限りは、誰にも避けられない宿命な気もするけど、じゃあその老化というか、衰えは何歳くらいから始まるのかな？」

愛原「人によって、早熟型とか晩成型とか、色々あるだろうけど、あくまで中間値などにこだわるなら、２０歳、３０歳、５０歳あたりが、ピークになるというか、その年齢に前後して老化が始まるような気はするけどな。」

逆沢「それ以前に、なんでピークが３つもあるねん？」

愛原「一口にピークと言っても、何を対象にするかで変わってくるからな。記憶力とか、体力とか、仕事の能力とか、その他諸々。たとえば色んなスポーツ番組を見てたら分かると思うけど、競技によってピークとなる年齢は異なるだろ？ プロ野球や大相撲やマラソンとかなら、３０歳前後くらいが何となく一番油がのってるかな？とも思えるし。女子フィギュアスケートとかなら、２０歳を超えると、だんだん厳しくなってくるかなとも思えるだろうし。」

逆沢「そんな事を言ったら、ピークは３つどころか、無限にあるという話になっちゃうけど。」

愛原「うん。そう。重箱の隅をつつくような議論になったら、この話はもう前に進まない。けどだからといって、老化というものが存在しないという結論には絶対にならない。何を基準にするかによって、ピークとなる年齢に差はついても、ピーク自体が消え失せる訳でも無い。永遠に右肩上がりという事もあり得ない。経済成長なんかと違い、人間はある段階でピークに達し、その後は必ず右肩下がりに転ずる。短期的には体調や心理状態などによって上下を繰り返す事はあっても、長期的にみれば、ピークを過ぎれば必ず右肩下がりになり、衰える一方になっていく。それが人間というものだ。」

逆沢「まー、老人と若者が、同じように走ったりできないと言われたらそれまでかも知れないけど、そこまで言われたら身も蓋もないわねー。」

愛原「身も蓋もないほど、当たり前の話だからな。最近は、不都合な真実から目を背けて、信じたい事しか信じない人達が世界的に急増しているような気もするが、さすがに（いかに不都合であろうとも）老化現象まで否定するような御仁はいないと思うし。」

逆沢「いやいや。老人が騙されても自己責任とか、老化したからといって福祉に頼るなと言わんばかりの人間も、急増してる気もするし。老化すれば色々衰えるという当たり前の現象を、まともに受け容れようとしないというか、老化現象を過小評価する人間も増える一方の気もするけどねー。」

鼎「不都合な真実を見て見ぬ振りする人が増えてるせいか、あまり話題になりにくいけど、介護の現場はここ数年でさらに深刻化しているよね。老人が老人を介護せざるを得ない老老介護の問題もあるし、１０代２０代の若者が、祖父母の介護に多くの時間を割かれて、勉強も仕事もまともにできない若年層も実はかなりいるそうだし。」

愛原「福祉を切り捨てたがる世論も高まる一方だけど、安易に福祉を切り捨てると、介護のために進学を諦めたり、仕事を辞めざるを得ない人が増えるだけで、回り回って結局経済に深刻なダメージを与えるからな。また、だまされた老人が反社会勢力にカネを流してしまっても、それも反社会勢力や悪徳業者を肥え太らせるだけで、真っ当に生きる人達にとっては脅威の増大にしかならないだろう。」

鼎「成功者バイアスじゃないけど、老いても矍鑠としてる人程、色々露出が多いからどうしても目立ちがちだけど、彼らはあくまでそういう人達だから目立ってるだけで、必ずしもマジョリティーでない事は理解しないとダメだよね。」

愛原「二階自民党幹事長とか見てると、老いてますます盛んというか、老人ならではの凄みを感じさせるタイプというか、実はまだピークを過ぎてないんじゃないかとも思えなくもないが、それはあくまで、そういう人もいるってだけで、氏のような人が決して平均ではないからな。それは早熟・晩成などといったあくまで個人的な資質の問題であって、世の中全体でいえば特異例・レアケースの最たるものだ。特異例ではなく一般例で言えば、おそらく５０歳くらいが最後のピークにならざるを得ない。少なくとも俺はそう考える。」

逆沢「そういえばお前は、上の方でも２０歳、３０歳、５０歳あたりが、ピークになるとか触れていたけど、５０歳というのは、そんなに特徴的な年代なのか？」

愛原「何を基準にするかによってピークの年齢は変わってくるが、ほとんどの場合、おそらく５０歳は最後のピークになると思う。それ以上の年齢がピークになるものがあるとすれば、それはおそらく肩書きや、それに伴う権力や報酬くらいだろう。」

鼎「年功序列型企業とか、肩書きを重視する公務員的な職業なら、辞める時がピークというのも珍しくないよね。政治家とかも、当選回数が増えるほど偉くなれるらしいから、年功序列の最たるものだよね。」

逆沢「能力とか実績とかガン無視で、とにかく長く居た者ほど評価される年功序列型システムって、私的にはあまり好きじゃないんだけどねー。老害をさらに調子に乗らせるだけというか。儒教思想の最大の欠点ともいうか。少子高齢化を招いた最大の悪しき文化そのものというか。なんで年上というだけで、古くからいるというだけで、自動的に敬わなければならんねんというか。」

鼎「ただ年功序列型システムというのは、社会が人為的に作ったものであって、人間が生物本来としてもっている機能のピークとは、無関係だよね。極端な話、どんなに体が衰えようが、知能が衰えようが、年功序列型システム自体が絶対的かつ鉄壁なら、常にピークは死の直前になる訳だから。」

愛原「逆を言えば、年功序列型システム自体が存在しない業界などでは、死の直前or辞める直前がピークという事は絶対にあり得ない。大抵は能力が衰え始めた時期が、最後のピークになるだろう。」

逆沢「で、その能力のピークのとやらの多くは、２０歳、３０歳、５０歳あたりに訪れる事になると。」

愛原「うん。早熟・晩成などといった個人差を廃して中間値周辺を見る限り、その３つが大きなピークの山となると思われる。まず２０歳というのは、主に人間が持つ基本スペックのピーク。中身で言えば記憶力。身体能力で言えば動体視力など。外見で言えば容姿など。ＲＰＧで言うところの、レベルやスキルに依存しない最も基本部分のパラメータに当たるところというか。」

逆沢「容姿とか、お前、本当に身も蓋もねえな。」

愛原「けど肌の綺麗さとか若々しさとか、男で言えば精力とか、女で言えば子供の産みやすさとか、そういうのは大体このあたり前後がピークになりやすい。もちろん細かく言えば２０歳、３０歳、５０歳といった１０の位だけで割り切れるような単純なものではないが、あくまで大ざっぱにまとめたら、な。記憶力のピークなんかにしても、細かく分析したら平均１９歳くらいらしいが、細かく分けると２０歳、３０歳、５０歳といった分かりやすい山に分けられにくくなるので、とりあえず２０歳組に含めましたって感じで。」

逆沢「身も蓋もない話ついでになんだけど、精力だのなんだの、いわゆる子作りみたいなのも本来は２０歳くらいがベストなのか？　最近は平均初婚年齢も３０歳に下がって晩婚化も深刻みたいだけど。」

愛原「女の体のことはよく分からんが、男のいわゆる男性器に関しては、１９歳～２１歳くらいが、一番立ち（勃起角度）がいいらしい。４０歳くらいで水平前後が精一杯になって。以降は頑張っても水平未満が普通になっていく。射精時の飛距離も、１０代後半なら１メートル越えも普通にあり得るが、２０代以降目に見えて落ちていき、３０歳過ぎには半分の５０センチ。５０歳になると２０センチくらいと右下がり一直線になるらしい。」

逆沢「身も蓋もないを通り越して、生々しい話をさらっとするんじゃねえよ。」

愛原「あと晩婚化がどうこう言われてるが、男性に関しては３０歳過ぎてからの初婚は、江戸時代なんかでも別に普通だったぞ。生涯未婚率も決してイメージほどは低くは無い。少なくとも庶民階級ではな。高貴な身分になるほど、親が勝手に許嫁を決めたりして、１０代での婚姻も珍しくなくなるが、そうでなければ戦国時代以前でもそれなりの年齢にならないと、結婚の機会が訪れないのは同じ。女性の場合はさすがに未婚のまま３０歳を迎えると、それなりに親が頭を抱える事態になりやすかっただろうけど。」

逆沢「御免。理由は無いけど、ちょっとお前を殴りたくなってきた。」

愛原「せっかくだけど、俺を殴っても状況は変わらんぞ。２１世紀になった今でも、外見を武器にした商売をしてるなら、成人以降、歳を重ねる程、商品価値が下がるのは自明だからな。もちろん話術を磨いたり、ダイエットしたり、化粧やファッションセンスの洗練化によって、すっぴん的な外見部分以外で商品価値を高める事ができれば、話は大きく変わってくるだろうけど。身だしなみも整えず、清潔感を保つ努力もせず、見栄えのする体型を保つ努力もせず、みたいなままだと、さすがに２０歳を過ぎて外見依存の商売を続けるのは難しくなっていく。身も蓋もないが、千年前からでも、それはおそらく変わらないと思われる。」

鼎「次に３０歳がピークとなるものには、どんなものがあるかな？　スポーツの世界だと、３０歳前後がピークになる競技がかなりあるようにも思えるけど。」

逆沢「競技によって多少の前後差はあっても、ボリュームゾーンでいえば３０歳前後が大きなピークな気はしなくもないわね。つまり肉体のピークは、実は３０歳って事かな？」

愛原「肉体だけに限らず、スポーツ全体で大きなピークの山はおそらく３０歳くらいだと思われる。」

逆沢「肉体だけに限らずって、そもそも肉体を使わないスポーツなんてないだろ？」

愛原「今はスポーツ雑誌の表紙を、藤井棋士が飾る時代だぞ。肉体を駆使しないスポーツなんていくらでもある。」

鼎「頭脳スポーツとか、マインドスポーツとか、eスポーツと言われるものだよね。今は、プロのゲーマーなんてのもいるくらいだし。」

愛原「あと、誤解されがちだが、既存のスポーツに頭を使う要素がない訳では決してないからな。最近、野球脳なんて単語も使われるようになったが、野球にしろ、サッカーにしろ、当事者に高い戦略・戦術・判断能力が求められる競技は多い。文字通りの脳筋では、勝ち残れない、生き残れないというか。」

鼎「駆け引きとか、センスとか、色んな表現方法があるけど、何も考えずに力任せにバットを振るだけの野球選手は、今ではほとんど生き残れないよね。状況に応じて、長打・短打・バントなどを使い分けたり、狙い球を絞ったり、時には味方が盗塁しやすいように配慮したり、故意にファールにする事もあれば、故意に見送る事もあるだろうし。」

愛原「マラソンや駅伝のような、ただ走るだけのような競技でも、戦略・戦術はちゃんとあるからな。本番にピークを合わせられるような練習メニューを組むことから始まって、レース当日の状況に応じて位置取りやペース配分を考えたりもする。自分の取り組む競技の事以外は何も知らない、世間知らずの野球バカや陸上バカは、今の世でもいくらでもいるが、自分が取り組む競技のルール等に関してまでバカでは、さすがに話にならないからな。」

鼎「ただ、野球にしろ将棋にしろ、４０歳以上で第一線張ってるような人はほぼいないし、やはり３０歳を超えるとだんだん厳しくなってくるのかな？」

愛原「記憶力などの基本能力は２０歳前後にピークが来るが、記憶の早さでは無く記憶の総量は、その後も増え続ける一方だし、知識量や経験に基づいた戦略・戦術能力も、ますます研かれる事だろう。筋力等にしても同様で、上昇率自体は２０歳までと比べて鈍化しても、まだまだ伸びしろ自体はあって、それらのピークがおそらく３０歳前後になるのだろう。しかしこの歳を過ぎると、磨き上げる事によってますます強化される部分もあるが、それ以上に衰える部分も色々顕在化してくる。たとえば野球の投手でいえば、肉体の衰えによる球速の低下などを、年齢を増す事によってますます磨かれる投球術などによって補ってきたが、戦略・戦術・判断能力の上昇をもってしても相殺できないレベルで、肉体の劣化が３０歳以降どんどん進んでいく。投手ではなく野手の立場なら、動体視力の低下などで、速い球が見えにくくなったり、体が以前ほど動かなくなったりするみたいな感じだな。」

逆沢「プロ棋士なんかでも、３０歳を超えると、徐々に衰えが顕在化する棋士が出始めるけど、頭脳競技でも、そういうのはあるのかな？」

愛原「２０代と比べると、３０代の方が対戦経験自体は豊富になるし、経験を武器にした部分では有利になるだろうけど、素の頭の回転とか、そういうのはやはり２０歳の頃のようにはいかないからな。２０歳から３０歳の間までは、【衰える記憶力や頭の回転や基本身体能力＜積み上げられる経験と知識と戦略・戦術】という感じで、トータルではまだまだプラス成長だったんだが、３０歳を超えたあたりから、徐々に不等号の向きが逆転し始めるという事かも知れない。」

逆沢「うーん。知識や経験自体は積み上げられる一方でも、頭の回転とか、基本的な肉体の性能自体は２０歳前後から衰え始めていて、それらのプラスマイナスが入れ替わるのが、つまり３０歳前後って事か？」

愛原「頭の回転自体が２０歳前後をピークに衰えるのは珍しくないとして、肉体に関しては、３０歳までは成長率自体は大きく鈍化しても、鍛錬の仕方や分野次第でまだ伸びしろもあっただろう。しかしそれ以降は成長率自体がマイナスになって、肉体の成長どころか、維持すら難しくなっていく。動体視力みたいな、鍛えにくく大きく素質に依存した最も基礎的なものだけでなく、筋力とか鍛え方次第でどうにでもなりそうな部分でも、目に見えて劣化が始まっていくのだ。」

逆沢「うーん。人間のピークって、意外と短いのねー？」

愛原「但し、それらはあくまでプロアスリートのような、極限の世界で生きる人達に関してのものだ。極限の世界で生きている訳では無い凡人の場合は、３０歳よりも５０歳をピークと思った方が、むしろ無難だろう。」

逆沢「５０歳になると、何が起こるんだ？」

愛原「日常生活レベルでも、【衰える記憶力や頭の回転や肉体＜積み上げられる経験と知識と戦略・戦術】の構図が逆転していくようになる。下手すると、今まで５０年かけて積み上げられたはずの経験や知識すら、今後は忘却して失われる一方になっていく。あるいは経験や知識自体が陳腐化して、偏見や固定観念といったマイナス方向により働くようになっていく。」

逆沢「要するに、老害化する訳ね。」

愛原「身体能力でも、このあたりから深刻にヤバくなっていく。日常生活に根ざしていた当たり前の事が、少しずつできなくなっていく。まぁ逆を言えば、日常生活に根ざした総合的な能力は、実は５０歳前後が最盛期とも言えるわけだけど。」

鼎「５０歳がピークとか最盛期と言われると、それもさすがに違和感があるんだけど。ピークはもっと若い頃にありそうな気がするというか。」

愛原「そんな事は無い。たとえば自動車保険の会社は、５０歳あたりを最も事故を起こさない（保険料が安い）年代と定めている。自動車保険会社にもよるが、彼らはどの車種は事故を起こしやすいとか起こしにくいとか、どの年代が事故を起こしやすいとか起こしにくいとか、ぜーんぶ統計に取っているからな。ちなみに最も事故を起こしやすい（＝保険料が高い）のは、１８歳から２２歳。決して老人ではない。」

鼎「テレビでは高齢者の運転は危険とやたら煽るけど、実際には全然違うって事だよね。」

逆沢「じゃあ、老人バッシングではなく、若者バッシングこそすればいいのに。老人よりも先に、初心者こそ免許を返上しろ。クルマを走らせていいのは、１０００キロ以上運転経験のある者だけ。それ未満の者は、一切運転禁止とか。」

鼎「誰でも最初は初心者なのに、初心者を排除したら、いずれ運転できる人が社会からいなくなっちゃうんだけど。初心者を排除した結果、廃れたゲームセンターと同じ発想というか。」

愛原「未熟と分かっていてもご新規さんをどんどん入れていかないと、衰退あるのみだからな。若者が最も事故を起こしやすいと分かっていても、彼らをバッシングするわけにはいかないのには、そういった事情もあるのかも知れない。彼らの何割がいずれ未来の熟練ドライバーとして、流通を牽引してくれる事を思えば。」

逆沢「なるほどねー。衰える一方の老人と、今は未熟でもやがて熟練者となって社会を牽引していくであろう若者を一緒にする事自体が間違いってか。」

愛原「ともかく車の運転の場合、その熟練のピークが５０歳前後に来る。初心者特有の未熟な運転をしない。若者特有の調子に乗った運転をしない。苦労して一台追い越したところで、実はほとんど情勢は変わらない事を知っている。無理に急いでもあまり変わらない事を知っている。長年の運転経験で、危険な道路とかを知っている。車線変更のタイミングなどを知っている。駐車場などでの立ち回りを知っている。どんな健康状態での運転が危険かを知っている。警察にパクられない運転のポイントを知っている。それら全部を総合して、とにかく一番事故を起こさない年齢が５０歳前後にして、ようやくやってくる。」

逆沢「５０歳くらいになると、視力も体力も、何もかも衰えてしまった後に思えるけど、それまでに積み上げた人生経験によるプラス部分も含めると、実は最も円熟している年代ともいえるってか。」

愛原「これは通常の仕事の能力でも、おそらく当てはまる。プロアスリートのような限界能力を求められるような職業か、体力勝負の職業（同じ事をひたすら反復するだけのルーチンワークな職業も含む）か、であれば、３０歳までにピークがくる事も珍しくないだろうけど、そうでない職業。凡人でも、それなりに真面目に経験さえ積み上げればいずれ普通にこなせるようになるが、それなりに長い経験と、柔軟性や社会性も要求されるような仕事であるならば、その仕事の円熟のピークは、おそらく５０歳くらいが業務遂行能力のピークと思われる。適度に人間関係を要求され、適度に知識と経験に裏付けられた専門スキルを要求されるような仕事であれば。」

鼎「いわゆる段取りや手際の良さのようなものかな？　ちなみに人の感情を読み取るとか、人間関係能力のピークは４８歳くらいとも言われてるらしいけど。」

愛原「この仕事なら、あの人に振れば良いだろうとか。この件はさすがに断った方が良いだろうとか。断るなら、こういう言い方をすればいいだろうとか。この仕事なら、このくらい貰わないと割に合わないだろうとか。この仕事なら、自分なら何日で、あの人なら何日でこなせるだろうとか。長い人生経験と知識と人脈に基づき、仕事を適切にこなしていく能力。もちろん本人の体力なり、頭の良さなり、そういうのがあるに越した事は無いが、無いならないで構わない。円熟の５０歳は、必要に応じて２０代の若者に上手く仕事をお願いしたりもして、若者以上に効率よく仕事を片付けることができるだろうから。」

鼎「そういえば実力主義的な会社では、５０歳くらいが役職のピークになる事が多そうだよね。その代わり６０代以降、場合によっては同じ５０歳代でも後半以降になると。再雇用扱いになったりして、平社員と同レベルにまで扱いが悪くなっちゃうけど。」

愛原「厳密に言えば、集中力(気力)のピークは４３歳くらいとも言われてるから、仕事をバリバリやるという視点で言えば、５０歳より少し手前の方が仕事能力としてはピークかも知れないけどな。５０歳までなると、よく言えば円熟で効率的だが、気力と集中力が落ちた分、長時間労働がかなり困難になったり、高いレベルの集中力を要求する分野での仕事効率は大きく減退してるだろうから。」

逆沢「適度に手抜きもしながらも、とにかく効率よく仕事をこなすという意味なら５０歳くらいがピークだけど、バリバリ仕事をこなすという意味で言えば、４０歳くらいの方が油が乗ってると。」

愛原「もちろん体力なども考慮すれば、２０代、３０代の方がもっとバリバリ仕事をこなせるだろうけど、いかんせん経験不足だからな。会社の命運を左右するような大きな仕事とか、人脈や統率力や俯瞰的な視点も必要とするような大がかりなプロジェクトを仕切るというなら、４０歳以降の方が無難ではあるだろう。若者特有の突進力は魅力だが、若者はどうしても事故率が高いからな。自動車の運転に限らず。」

逆沢「ま、確かに安全運転という意味では、５０歳くらいが一番無難かもね。若者は若気の至りで危ない橋を渡りやすいし。とかいって老人は老人で、深く考えることが苦手になって、軽はずみな思考や判断をする傾向が強まるから。」

鼎「頭の回転自体は２０代の方が速くても、ベースとなる知識量や経験量では、どうしても４０代、５０代には敵わないというのも大きいよね。」

愛原「ただ、その知識も経験も、永久に積み上げられる訳では無い。いずれその知識や経験が時代後れになったり、陳腐化する時が来る。そうなると知識や経験自体が、柔軟な発想を妨げる足枷になってくる。そうでなくとも人間は、年を経ることに固定観念などに縛られて頭が固くなっていく一方だからな。また忘却の度合いも、歳を増すごとにひどくなっていく。そして体力・知力・気力の全てでマイナス成長の圧力もかかってきて、６０歳になる頃には、全てのジャンルで衰えが目立つようになっていく。」

逆沢「記憶力や動体視力や美貌みたいなものが、まず２０歳前後で衰えて。限界スペック自体も、３０歳前後から衰えて。４０歳を過ぎた頃から気力や洞察力なども衰えてきて。それでも５０歳の頃までは、積み上げてきた知識と経験を活かす事で、日常生活レベルでは十分補いきれたけど、それ以降は、それを上回るスピードで全体で衰えが進んでいく。今まで積み上げた知識や経験ですら、忘却したり陳腐化したりして、徐々に役に立たなくなっていく。寂しい限りねー。」

愛原「但し、衰えていくスピードに関しては、かなりの個人差があるけどな。ピークまでの年齢に関しては、比較的個人差は小さそうだが、ピーク以降に関しては、びっくりする程個人差が出る。」

逆沢「記憶力が衰え始める年代とか、集中力が衰え始める年代とかの個人差はそれほどなくとも、衰え始めてからの個人差は想像以上に大きいってか。」

愛原「７０歳以上でも、下手なサンデードライバーよりも、余程運転が上手い人はいくらでもいるようなものだな。７０歳を超えてさらに凄みを増した超一流の職人なんてのも珍しくないし。若手政治家など一蹴できる力を持った老獪な政治家。一国を代表するような老将なんてのも珍しくない。ついさっき５０歳前後が最後のピークなどと言ったが、中間値はあくまで中間値。平均はあくまで平均。平均年収なんて数値が何の意味も持たないような超富裕層が実在するように、下手な若者や壮年などものともしないような、恐るべき老人というのは間違いなく存在する。漫画の世界でも、スゴイ老人キャラがいくらでも登場するが、衰えのスピードにも差がある以上、そういうスーパー老人がいる事自体は別に不思議では無い。」

逆沢「衰えのスピード自体は、調整できないものなのかねー？」

愛原「落選or引退するまでは元気ハツラツだったけど、落選or引退した途端に一気に衰弱してあっという間に死んでしまった元政治家とか、いくらでもいるからな。モチベーションみたいなものによる影響は、それなりにあるのかも知れない。生きる動機というか。もちろん大きな病気とか、怪我をしたら、それをきっかけに一気に衰えるのは当然の話だが、それも今まで普通にできていた事ができなくなって、今後も生き続けるモチベーションが大きくくじかれたというのもあるだろう。」

鼎「モチベーションというか、気になる事がある高齢者は比較的ボケにくいという話も聞いた事があるけど。たとえば仕事を続けている高齢者の方が、ボケにくいとか。逆に子供もしっかり成長して、自分の生活もそれなりに安定した環境だと、かえって認知症が進みやすいというか。もちろんこれは無責任な伝聞の延長のような話で本当のところは分からないけど。」

逆沢「多少の不安や緊張感がある環境にある方がボケにくいとすれば、何とも複雑な気持ちになるな。」

愛原「とかいって高齢者に過度のストレスを加えるのは、厳禁だけどな。脳の血管がぶち切れて、脳梗塞一直線だから。また現実逃避したくなる程に不安な状況におくのも、何となくだけど認知症を誘発しやすそうな気もする。」

鼎「脳梗塞にしろ、認知症にしろ、早い人は５０歳くらいでもかかる事があるから怖いよね。若年性認知症とか、色々あるから。」

愛原「５０歳前後が最後のピークともいったが、言い方を変えれば５０歳にもなったら高齢者特有の症状がいつ現れてもおかしくないからな。昔は人生５０年とも言われてたが、５０歳という歳は、自分が若者側から老人側に移る境界線という事かも知れん。もちろん最初からしつこく言ってるように、平均は平均、中間は中間であり、半分の人は真ん中よりも早くピークを終える。３０歳、４０歳でも既にピークを終えて目に見えて衰えてる人もいるだろう。遺伝性か、環境のせいか、若い頃から脳に負荷をかけすぎたせいか、逆に突発的に強い負荷をかけたからなのか、もって生まれた性質所以からか、単なる偶発的なものなのかは分からないけど、いずれにしろ若くして認知症になっても、全然不思議ではないのだ。」

逆沢「８０歳になっても衰えを感じさせない人もいるなら、４０歳までにピークを終えてる人もいて当然ってか。仮に５０歳を真ん中にすれば、半分の人は５０歳を超えてもまだ伸びしろがある代わりに、もう半分の人は平均より早く下り坂になってもおかしくないわけだから。」

鼎「けど若者並に早く走れる高齢者は極めてまれだろうし、年齢を重ねる程に衰えていく流れ自体は誰もが共通だよね。衰えやすい項目と、ピークの時期と、衰えるスピードの個人差が異なるだけで、いずれ衰えるという事実だけは、全員共通というか。」

愛原「残念ながらその通りだな。人は、無限に成長するわけでは無い。むしろ確実に衰える時期が来る生き物だと認識した方がいいかも知れない。記憶力だの、動体視力だの、精力だの、美貌だのといったレベルの上下によって数値が変わりにくい基礎パラメータ的なものであれば、２０歳前後で既にピークを迎える。一方、努力や鍛錬次第でいくらでも成長できるスキルやレベルみたいなものなら、その後もしばらくは成長し続けるが、それでも５０歳前後には、ピークを迎える。能力の限界を引き出すようなスキルであれば、３０歳前後でピークを迎えるものも多いだろう。」

逆沢「魔王と戦うような勇者がみんな若いのは、能力の限界を引き出すような仕事だから、オッサン・オバサンでは無理だからってオチか？」

愛原「野球選手や相撲取りなどでも４０歳代以降が皆無とは言わないが、第一線はさすがに厳しいようなものかも知れんな。」

鼎「けど魔法使いキャラには、お爺さんキャラも珍しくないけど。」

愛原「あいつら、一体、どうなってるんだろうな？　一応、無理矢理ＳＦ設定でこじつけるなら、魔法は自動車の運転スキルみたいなもので、決して２０歳から３０歳がピークではない。むしろピークは５０歳。そしてその後も鍛錬を行い続ける事で、５０歳の頃の能力を維持していると解釈するのが、一番無難なのかもな。老魔道士自身も一応、【衰え】を口にしてボヤき続けているくらいだから、若い頃はもっと強かったと解釈するのが自然だし。」

鼎「老魔道士さんが若かった頃も、興味があるかも。何歳くらいの頃が一番強かったんだろうね。２０歳代？　３０歳代？　それとも５０歳代？」

逆沢「２０歳代がピークだったとするなら、完全に生まれもった素質だけで押し切った感じになりそうね。そんな歳で習得できる魔法の数自体知れてるだろうし。余程、魔法の習得自体が簡単な世界なら知らないけど。安っぽいラノベ的というか。」

愛原「プロ野球選手の投手なんかでも、２０歳前後で投げられる変化球の種類自体、そう多くないからな。２０歳前後で何とかなるのはほとんど球威・球速だけ。変化球とか投球術とか、そういったものも含めれば３０歳前後がどうしてもピークになる。魔法も、野球の変化球のようなものであれば、ピークは３０歳くらいになってもおかしくないな。」

逆沢「ラノベ的には、ギリギリセーフのラインね。５０歳が老魔道士の能力のピークだと、さすがに絵的には少し残念だから。」

愛原「リアル路線なら、その路線もアリだと思うけどな。数々の古文書などにも巡り会い、様々な術式も体得し、最も魔法使いとして円熟した時期が５０歳の頃というのも、それなりにアリというか。体力的には厳しいかも知れないけど。」

逆沢「体力的にも、冒険できるのは３０歳頃までだろ。５０歳なら、弟子を一人前に育てて、それなりに社会的地位も築いた上で、円熟を自称しろやって事で。」

愛原「ごもっとも。それなりの社会的地位や人間関係も築いた上でピークというのが、理想の５０歳と言われたら、確かに反論しにくいな。」

鼎「個人の身体能力とか頭脳や努力に依存したピークは、２０歳から３０歳が大体ピーク。素質や努力に経験もプラスして、総合的に油が乗ってるのが４０代。それに円熟味も加えた総合的なピークが５０歳くらいと思ったら、とりあえず分かりやすいかな？」

逆沢「ＲＰＧ的な世界観の場合は、豊富な人脈とか経験などは重視されず、むしろ未経験であるが故のワクワクする冒険こそがキモなので、そういう意味では社会経験が豊富になっていく３０歳以降は、逆に相性が悪そうな気もするけどね。」

愛原「だな。特に主人公達の著しい成長をテーマにしたいなら、やはり１０代がベストだろう。最初のピークである２０歳が来るまでの年代なら、無限の可能性と伸びしろが期待できるからな。今は弱くとも、まだまだ強くなれる。今は微妙でも、いずれ美しく、格好良くなれる。ちっぱいもおっぱいになれるかも知れないみたいな感じで。２０歳を超えたキャラになると、分野によってピークに達してるから、どうしてもこれ以上には育たないだろうとか、上限を意識せざるを得なくなるからな。」

逆沢「ちっぱいとか、おっぱいの話はアレだけど、今後の成長に期待感を残せるという意味では、やっぱり最初のピークにすら達してしない１０代を中心に作品を構築した方が、話的に面白くなりそうってのは分かったわ。」

鼎「けど避けられない衰えとか自分の上限と向き合うキャラも、私は好きだよ。老魔道士さんに限らず。」

愛原「だな。人生は２０歳から先の方が長いからな。３０歳を起点にしても、それ以降の方が長い世界の方が多いだろう。とすると、ピークを過ぎた元英雄達の生き様にスポットを当てるのも面白いかも知れないな。彼らが５０歳になり、やがて７０歳になった時、どのような生き様をしてるだろうか？　５０歳になったとき、個人としての能力は衰えても、それを知識や経験でカバーする事で、更なる円熟味を増した魅力的なキャラになっているだろうか。７０歳になった時、どんな尊敬できる老人キャラになっているだろうか？」

逆沢「漫画に登場する凄腕爺さんは、大体エロいキャラで、とても尊敬はできないんだけどねー。愛嬌はあるけど。」

愛原「精力も、２０歳前後をピークに衰えは避けられないからな。ある意味では、という条件付きだが、とりあえず魅力的というか、憧れの対象にはなり得るかもな。まぁ俺個人としては、鼎と同様、衰えを受け容れ認めた上でそれと向き合い、相応に格好良く振る舞える渋い老キャラの方が好きだが。」

鼎「最近は、読者の年齢層も上がったのか、そういう衰えを認めた年配のキャラが活躍するファンタジー小説なども、たまにあるよね。」

愛原「人は成長する一方では無い。不幸にして若死にしなければ、いずれ衰えのターンがやってくる。そんな不都合な真実を見て見ぬ振りするようなエロ老人が大活躍する作品も決して嫌いでは無いが、その一方で彼らが老いと衰えという逆境に向き合い、自分なりの生き方を見つけていく。懸命に生きていく。あるいは自由に生きていく。そして自分なりに納得して死んでいく。そんな作品も大好きだ。」

鼎「もちろんカッコの良い２０歳になれる人が少数なように、格好良い５０歳や格好良い老人になれる人は、もっと少数だと思うけど。」

愛原「それでもこの年代には、１０代の頃とは真逆の魅力があるぞ。１０代の頃の魅力は、なんと言っても無限の可能性。いかなるチートキャラにも化けられるような無限の可能性だ。一方、５０歳以降の場合は、身につけたスキル、限られた能力をいかに活用するかという面白さ。チートとは真逆で、限られた能力やスキルをいかに活かすか？という、カードゲーム的な面白さがある。ジョジョシリーズでいう所のスタンドの代わりになるような職能を、彼らはそれなりに身につけたりしてる場合も多いからな。」

鼎「漫画の世界では、無限の可能性を持つ若者がサバイバルするような作品も多いけど、もしかしたら色んな職能を身につけてる５０代以降の人の方が実はサバイバルに向いている可能性もあるって事かな？」

愛原「いかに頭の回転が早かろうと、現実世界で１０代の若者が複雑な医療行為に従事するのは無謀だが、経験豊富な医者なら話が全く別のようなものだ。建物を建てるにしろ、車を運転するにしろ、料理を作るにしろ、人脈を活用するにしろ、年配者の経験や知識は侮れない。もちろん、その代わり、彼らは限られたスキルを武器に戦うしか無く、今後の伸びしろにはほとんど期待できないという重大な弱点はあるけどな。」

鼎「本当にこの年代は、スタンド使いみたいな感じだよね。若者にはない熟練した特殊スキルを持ってる代わりに、それ以外の武器は無い。限られたスキルだけでいかに戦うか？　いかに生き残るかを模索する難しさと面白さがあるというか。」

愛原「もちろん、過去５０年間、６０年間の生き様次第では、本当に何のスキルも身につけないまま歳を重ねたような残念なオッサンキャラもいるが、これはまぁ仕方ない。まぁ一見、無能な残念キャラに見えても、実は人に取り入る能力が異常に高かったり、詐欺師ばりの話術を持っていたり、相手の心理を読んでつけ込む手腕を持っていたり、一見すると分からないけど油断できない危険な能力を隠し持ってる可能性もあるけどな。５０年かけて積み上げてきた人生経験自体は、なんだかんだ決して侮れるものではない。」

鼎「老人キャラの強者達も、衰えた肉体を駆使して、知的に戦ったりするキャラは多いし、衰えがあるならあるなりに、今ある能力や知識や経験を上手く使って戦うという設定もなかなか面白いよね。」

逆沢「ていうか、【チート能力に目覚めてドカーン】みたいなご都合バトルよりも、そっちの方が断然面白いかも知れないわね。使える能力は限られている。その限られた能力をいかに活かして勝ってみせるか？的な面白さがあるというか。」

愛原「５０歳以降のキャラは基本衰える一方ではあるが、逆を言えばピーク時までに積み上げたとんでもない経験や知識がバックにあるという事。経験も知識も無い若造に、そう簡単には負けるとは限らない。もちろん衰えのスピードも、衰える前に積み上げた経験や知識やスキルのレベルもキャラによって千差万別だが、上位のキャラは、何歳になっても非常に強い。車の運転だけに限らず、若者に負けない技量を持ったオッサンや老人は、いくらいても不思議は無いのだ。」

逆沢「老人キャラを若者キャラみたいなチート性能にする必要は無いけど、確かな知識と経験に裏付けられた玄人キャラにする事で、年相応の強者感を出すのは十分可能って事ね。」

愛原「老化は確かに悲しい。しかしその事実を受け容れて、限りある残されたスキルで戦うという設定自体は十分にワクワクして面白く、かつそれなりにリアルなものだ。もちろんそんな恵まれた老人だけで無く、その影では、かつての見る影も無くなった、記憶も衰え、体も衰え、気力も衰え、誇りすら忘却してしまったような残念な老人も少なからずいるが、これも許される範囲で大目に見てもらいたい。誰でも老いたくて老いた訳では無いからな。」

逆沢「若い頃からクズならともかく、そうでないなら多少は寛大であって欲しいってか。」

愛原「老いて衰えたからという理由だけで、彼が歩んできた過去まで否定して欲しくないからな。それなりに社会のために家族のために貢献した者ならば、老いて衰えてもそれなりに敬意を払われるべきだとも思うし。もちろん介護にはコストもかかるし、理想論だけで進められない部分もある。少なくとも介護される側だけで無く、介護する側にも同様に敬意を払われて当然だとも思うし。要介護者の介護は想像以上に激務だから。」

逆沢「すっかり老害キャラと化したようなキャラでも、一方的に非難するのでは無く、そのキャラの過去を振り返る余裕があってもいいってか。」

愛原「迷惑なエロジジイに見えても、実は若い頃はすごい立派な奴だった可能性もあるしな。もちろん過去が立派だからと言って、今、人に迷惑をかけて良いと言うわけにはいかないから、迷惑行為ができなくなる程度には権力を奪ったり、必要に応じて拘束が必要になる場合もあるが。ただ老いは誰にでも訪れるという現実は理解して、一定の敬意は残すべきだろう。」

逆沢「逆を言えば、過去も含めて敬意に値すべき部分がほとんど無いなら、それ相応の扱いをされても仕方ないって事か？」

愛原「そんな身も蓋もない事を言われたら困るけどな。」

鼎「今回は、身も蓋もない話ばかりだったよね。」

愛原「まぁ、成功者になれる人間自体が一握りだし、成功者になれなかったからといって、誰かに迫害されて良い理由は何一つ無い。しかし若い頃から他人を悪事で不幸にする事しかできないような人間だけには、ならない方がよいだろうな。若い頃は周りを威嚇してそれなりに偉そうに振る舞えても、老化が進んで衰えたタイミングで、誰かに復讐されてもおかしくないだろうから。人はいずれ衰える。その時にひどい目に遭わされても、ザマーミロとしか思ってもらえないような寂しい生き方は避けた方がいいかも知れんな。」

逆沢「若死にしない限り、老いは必ずやってくるから調子に乗るなってか？」

愛原「調子に乗れるのも若者の特権だし、若い内から小さくまとまってるようじゃ、伸びしろも知れてるから、その辺はいちいち突っ込まないけどな。ただ、どんなインテリでも、いずれ頭が衰える時が来る。どんな体力自慢でも、いずれ弱るときが来る。どんな美男美女でも、それが大きな武器になる時期は長くない。その重い事実をどう受けとめられるか？だな。」

鼎「全盛期の頃が限られているからこそ、時間を無駄にせずに自分を磨くも良し。衰えてしたい事もできなくなった時に後悔しない為にも、色んな冒険をしたり、経験を積み上げるのも良し。衰えた自分を自覚しながらも、今の自分でできる事を活かしていくも良し。衰えた他人をみる事で、未来の自分の有り様を思い浮かべるも良し。って感じかな？」

愛原「老人はすぐに騙されるとか、事故を起こすと非難の対象にされるが、それは決して他人事では無い。また老人といえども、全く侮れない実力を持った者も多い。またファンタジーものでは、若者やスーパー老人と比べて、影が薄い中年層だが、彼らは決してザコでは無い。本来なら、世の中に中核を成せる程に、むしろ全盛期ならではの性能を発揮する者も多い。」

鼎「老年・壮年・青年・少年。それぞれに長所と短所がありそうだよね。優劣では無く、あくまで長短が。」

愛原「という事で今回は老化という避けがたいネガティブな現象を軸に、それでも各世代ならではの強みや特徴について少し考えてみた。老化現象自体はマイナスにしか働かないし、故に十代が最も輝いた世代である事に異論は無いが、オッサンならオッサンなりに若者に負けない強みもあるし、老人になってもそれまでに積み上げてきた功績などは、決して否定されてはならない。もちろんだからといって年長だからという理由だけで厚遇されるようなシステムまでは、肯定しないけども。」

鼎「無駄に世代間対立をするのではなく、老いて衰えた年配の人達は速やかに権力を明け渡し、後進に道を譲る。次の世代は先達に敬意を払い、今まで積み上げてきた知識や経験を活かすと同時に、若い世代が自分の可能性を信じ、挑戦し、やがて衰えるであろう自分達を超え、次の時代を任せられるような環境を作る。みたいな世の中になったらいいよね。」

逆沢「自分は玉座にふんぞり返って偉そうに権力を死守しながら、勇者という名の若造に【ひのきの棒】一本だけ支給して、大変な仕事を丸投げするような年配者キャラが闊歩するような世の中だけはご遠慮願いたいわね。」

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